Exemple de collaboration réussie entre une SRC et un laboratoire de recherche publique
 

Maîtrise de l'énergie électrique en alternatif
Gradateur de puissance à découpage
C'est au hasard d'une réunion Craft à l'Université de Barcelone, en 1998, que le projet est né. Christian Saubion, Directeur Général du CIRTEM et Thierry Meynard, Chercheur au Laboratoire d'Electrotechnique et d'Electronique Industrielle (LEEI) du CNRS échangent leurs premières réflexions sur le sujet.

Le CIRTEM est spécialisé dans le service et l'ingénierie en électronique de puissance. Depuis dix ans, un des savoir faire privilégiés de la société est le découpage "switching", technique à transistor. Les chercheurs du LEEI se sont quant à eux spécialisés dans l'étude et la synthèse des topologies de convertisseurs statiques.

En croisant leurs expériences et leurs questionnements, le CIRTEM et le LEEI conçoivent une nouvelle technologie de gradateur de puissance qui doit permettre au découpage de s'imposer dans le domaine de la conversion AC/AC comme il l'a fait il y une vingtaine d'années dans le domaine de la conversion DC/DC puis DC/AC.
Quelques mois seulement plus tard, le brevet est déposé.

Le brevet a reçu le 2ème Prix de l'Innovation du Conseil Régional du Midi Pyrénées (ADERMIP).

I - Originalité :

Au lieu de faire appel à des thyristors, le gradateur à découpage met en œuvre un hacheur à modulation de largeur d'impulsions (MLI) basé sur des transistors bipolaires à grille isolée IGBT (Insulated Gate Bipolar Transistor) commutés à plusieurs dizaines de kilohertz. Le fonctionnement du système est du type "autotransformateur électronique", autorisant un réglage continu, très rapide et "propre", auquel s'ajoute une grande fiabilité et un rendement élevé.

Cette innovation supprime les inconvénients présentés par les techniques utilisées jusqu'ici pour la conversion alternatif/alternatif : poids très élevé, réglage lent et mauvaise fiabilité, prix élevé …

Débouchés possibles à court terme : France et Europe bien sûr, mais aussi USA, Canada et Afrique du Sud

II - Applications :

Plusieurs applications sont possibles. Cette technologie intéresse les conditionneurs de réseau (compensation des creux de tension sans réserve d'énergie), les alimentations de tension alternative variables, les variateurs de vitesse à fréquence fixe (pompes, ventilateurs …), les régulateurs de chauffage, etc …

Ainsi, le régulateur d'éclairage conçu avec Schneider Electric et décrit ci-dessous pourrait n'être que le premier produit de tout un ensemble de produits utilisant la technologie en question.

III - Exemple de produit dérivé : un régulateur pour l'éclairage public

Le Groupe Schneider Electric est intéressé par le process et achète une licence d'exploitation pour le domaine de l'éclairage public. Un dispositif spécifique pour la maîtrise des dépenses de l'éclairage public est développé. Cet équipement, le Variateur d'Eclairage Public (VRI) est maintenant commercialisé.

Utilité de ce régulateur

L'appareil commande l'allumage, l'extinction et la modulation de l'éclairage public à partir d'ordres internes ou externes, régule la tension d'un groupe de luminaires, limite l'intensité lumineuse en période creuse, aide au diagnostic du réseau, au suivi de la consommation et des temps de fonctionnement.

De nombreux atouts :

Dimensions : très faible encombrement 42 X 25 cm
Poids : seulement 10 kgs
Avantages : absence de maintenance, une sécurité maximale, une économie importante sur la facture d'électricité, sur le remplacement des lampes.

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Cette collaboration avec un laboratoire de recherche publique illustre particulièrement bien le positionnement des SRC dans la chaîne du transfert technologique.